Vaste thème. Même chez les Ouessant dont la laine est bien souvent critiquée. De piètre qualité, d’après ses détracteurs, surtout lorsqu’elle est comparée à la laine du mouton Mérinos, le roi de la laine sur le marché de la confection. La laine du Ouessant ? Bonne à jeter ou, tout au mieux, à placer entre deux murs, pour l’isolation des maisons.
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L’impensable s’est produit mardi 11 septembre dernier au matin. Je reçois l’appel d’un client qui détient en location un groupe de sept agneaux : parmi eux, le tout petit MiniMi peine à se lever. Qui plus est, il est couvert de vers ! Pourtant, la veille, il courait encore au sein du groupe et ne semblait en rien différent de ses congénères. Ce matin, il ne sort plus de l’abri et, dans sa laine, des tas et des tas de vers… Je modifie l’agenda de ma journée et je viens le récupérer en urgence.
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Voici maintenant plus d’un mois que notre petit Salto est devenu grand. Il a d’abord été sevré, puis placé dans un groupe de congénères. Il est ensuite parti travailler. Les moutons de l’élevage de Ouessant-d-ailleurs sont les petites tondeuses d’écoparcelle. Cela implique qu’il faut gagner sa pitance en la broutant vaillamment afin d’entretenir les terrains qui nous sont confiés. Cette saison, chaque mouton a compté. Nos quelques 80 moutons ont eu du mal à pallier à l’entretien des contrats en route. Au point que petit Salto a du être placé, malgré les difficultés liées à sa gestion. Mais il a eu la chance de trouver une place unique, taillée sur mesure pour sa personnalité et ses besoins. Pour sa bergère, il a rencontré son destin. C’est un sevrage réussi.
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Pour Champion, le hasard a bien fait les choses. Vendu sous la mère, avec neuf autres congénères, le voici qui revient en pension pour l’hivernage fin 2016. A l’âge d’un an et demi, il crée la surprise. Pourtant issu de père et mère relativement grands, il affiche un petit gabarit avec de superbes cornes. Son propriétaire souhaite se séparer de l’ensemble de ses béliers. Bien évidemment, je le reprends avec une grande joie!
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L’éleveuse de moutons d’Ouessant que je suis devenue, soucieuse de reproduire du joli modèle, s’est rendu compte que plusieurs brebis dans le troupeau affichent comme des mini-cornes. A l’emplacement des cornes: des boutons motteux selon le Groupe d’Elevage du Mouton d’Ouessant (GEMO) français.
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Si la plupart des agneaux sont vigoureux, surtout chez le rustique mouton d’Ouessant, il en est toujours quelques uns qui se montrent plus faibles. Ceux-là ont besoin des soins du berger. Réchauffer et biberonner sont les gestes qui sauvent. Sauver un agneau en le biberonnant est l’expérience que nous vivons avec Salto depuis la fin du mois de mars dernier.
Julius est le le bélier fondateur de notre troupeau de mouton d’Ouessant. Pourtant, il ne s’en est fallu que de très peu pour qu’il ne transmette plus ses gènes. Apparemment agressif avec son berger précédent, son destin était tout tracé: l’euthanasie. Ses brebis acquises pour notre activité d’entretien du paysage (voir http://www.ecoparcelle.ch) étaient sensées arriver seules. A la dernière minute, retournement de situation, Julius les a accompagnées. Son berger n’avait plus le coeur de mettre fin à ses jours.
Parmi ceux qui ont largement contribué à l’établissement du génome du troupeau de Ouessant d’ailleurs, notre bélier le plus familier: Berbec. En effet, ce beau brun a probablement figuré sur la liste de nos principaux béliers reproducteurs pendant une ou deux saisons. « Probablement », car il s’agit des premières années pendant lesquelles la reproduction du troupeau n’était pas cadrée par la bergère. Pas de suivi, pas de notes, seulement de beaux agneaux en bonne santé pour permettre l’entretien des parcelles à charge. Mais les béliers adultes n’étant que peu nombreux, l’absence de concurrence a laissé les coudées franches à Berbec. Et dans les quelques affrontements entre béliers observés, Berbec semblait avoir la situation bien en mains!
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Du haut de ses 43 cm et lourd de ses 14 kilos, Belino est le meilleur bélier reproducteur du troupeau. Il termine cet hiver sa deuxième saison de reproduction officielle. Ses nombreuses qualités lui permettent de conserver son titre de bélier reproducteur en chef, soit le préféré de la bergère.
Le troupeau de moutons de Ouessant d’Ailleurs a bien évolué depuis sa création en 2013. En effet, ses moutons sont de plus en petits et certaines agnelles du printemps 2017 laissent entrevoir une taille adulte très prometteuse. Voici Rodéo et Koala, deux agnelles d’Ouessant miniatures à ce stade.
Une taille bien prometteuse pour la jolie Rodéo ci-devant
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